フラット・ロック

”フラット・ロック”
ここ日本ではあまり馴染みのない言葉かもしれません。
私もこの言葉をアメリカの音楽総合サイトALL MUSICで数年前に知りました。
ALL MUSICではKINGSMENやPAUL REVERE & RAIDERS、SONICS、TRASHMENなどがフラット・ロックを代表するグループとして挙げられています。


ただ、同じフラット・ロックという括りでも、R&Bからの影響も濃い北西部勢（KINGSMENやSONICS、RAIDERS）と、丘サーファー・バンド（？）のTRASHMENとでは方向性が異なっているように感じますし、同じ北西部のグループでも爆音サウンドのSONICSと、メジャー・シーンでヒット曲を連発したRAIDERSにも違いはあります。
また、これらのグループは”ガレージ・ロック”というジャンル（？）で括られてもいます。

それでは”フラット・ロック”の定義はどのようなものなのでしょうか？

・ダンス・ホールやパーティーなどでの演奏が活動主体のロック・グループ
・演奏はシンプルかつストレート、というか単純明快
・（例外はあるが）多くのグループがマイナーなレーベルからデビューしている
・当然レコードの制作には時間もお金もかけていないので、サウンド的にはチープ
・英国勢からの影響が薄い65年以前から活動しているグループ

大体こんな感じでしょうか。
特に大きなキーワードとなるのが、ブリティッシュ・インヴェイジョンからの影響が濃いか薄いかという部分だと思います。
かなり大雑把ですが、BEATLESアメリカ上陸前にデビューしているKINGSMENやTRASHMENはフラット・ロックという位置付けになるみたいです。
ブリティッシュ・ビートとは関係なくアメリカで自然発生的に出てきたグループがこのように呼ばれるようです。

逆に、66年以降に雨後の竹の子みたいに発生したグループ、例えばSHADOWS OF KNIGHTやSTANDELLS、SEEDS、LITTER、CHOCOLATE WATCH BANDなどはガレージ・ロックという括りになるのでしょう。
彼らには英国勢からの影響が少なからずありますからね。

でも、広い意味では”フラット・ロック”も”ガレージ・ロック”に含まれることがあるかもしれません。
活動時期などを抜きにすれば両者に共通項は多いですからね。
まあ、音楽のジャンル分けなんてあまり意味のないことですけどね（笑）


よく音楽関連の本には、「BEATLES上陸以前のアメリカではR&Rが絶滅寸前の状態だった」というような記述がありますけど、それは間違っていると思います。
確かにヒット・チャート上での主流ではなかったかもしれませんが、BEATLES上陸前でもフラット・ロック勢のヒット曲は意外と多いですし、各地のローカル・シーンでは数多くのフラット・ロック・バンドの草の根活動が続いていました。

数多くいたフラット・ロック・グループでヒット曲を連発できたのはRAIDERSやKINGSMENなどのごく限られた人達だけです。
大半の人達は一発屋で終わってしまったか、ローカル・ヒーローという存在で終わってしまいました。
しかし、彼らが草の根的な活動を続けてきたからこそ、その後のアメリカン・ロックの復権につながったのだと思います。

それにSONICSのようにヒット曲は無くても、後進のロック・バンドに大きな影響を与えたグループもいます。

彼らには「音楽を変えてやろう！」なんて意気込みは全然なく（笑）、結構軽いノリで音楽をやっていただけかもしれませんけどね。

ただ、個人的にはプロフェッショナルな人達によって隅々まで計算されて作られた緻密な音楽よりも、何も考えていない（？）単純明快な音楽の方が好きだったりします（笑）

私の直近の課題はこの辺のCDやレコードです！