リマスターMONO CDで聴く『HELP！』

私は長年『HELP!』のUKオリジナル・モノラル盤の音質が不満でした。

このモノラル盤は音の分離が悪すぎです。
中音域でごっちゃになった音にはそれなりの迫力もありますが、なにかスッキリしない音です。
その要因は高音部の抜けの悪さだと思います。
この盤ではシンバルやアコースティック・ギターの音がハッキリ響いてきません。
かといって、低音部が強いのかといえばそうでもありません。
ベースの音もなんだかピンボケしたような音です。
全体的にはモヤモヤして曇った感じがします。
BEATLESのUKオリジナル盤はどれも素晴らしい音質ですが、この『HELP!』だけは例外だと思います。
（どうでもいいことですが、先程までSEARCHERSの『SOUNDS LIKE THE SEARCHERS』のUKオリジナル盤を聴いていました。『HELP！』とほぼ同時期に録音されたアルバムですが、PYEスタジオで録音されたこちらの方がず～っと良い音だと思います！）

ただ、私が最初に聴いた『HELP!』のUKオリジナル盤は某ネット・オークションで落札した安物でした。
その盤は傷も目立ちましたし、音溝も少々荒れ気味でした。

そこで、その後、『HELP!』のUKオリジナル盤は2回買い直しました。
現在、私が所有している盤はニア・ミントといっても差し支えない状態です。

しかし、それでも音質面での印象はそれほど変わりません。
特にA面の音はどの盤を聴いてもイマイチな印象でした・・・

そんな不完全燃焼気味な思いを抱く中で発売されたのが、BEATLESのMONO BOXです。

この最新リマスターが施されたCDの中で、私が最も期待したのは当然『HELP!』でした！

というわけで、早速（今さらかな？）リマスターCDを聴いてみました。

いやぁ～、このリマスターCDの音は素晴らしいです！
リマスターの効果はハッキリと出ていると思います！

まず、音の分離が良くなっています。
UKオリジナル盤ではピンボケ気味だったベースの輪郭もくっきりしていますし、シンバルなんかの音も新鮮な生野菜のようにシャキシャキしています。
また、『I'VE JUST SEEN A FACE』のような曲ではアコースティック・ギターの音が生々しく聴こえてきます。
このリマスターCDでは全体的な音の抜けなどが確実に向上していると思います。

ただ、このリマスターCDの音で今までのモヤモヤが完全にスッキリしたかといえばそうでもありません。
確かに音質面で改善された部分は多いのですが、それでも少しこもったような感じは残っていると思います。
UKオリジナル盤がどんよりした曇り空のような天気だとすれば、リマスターCDは薄曇りの天気に回復したような感じです。
このCDがオリジナル盤の雰囲気を壊さない、という前提でリマスターされたのなら、音質的にはこれが限界なのかもしれませんね・・・


しかし、このリマスターCDに収録されているステレオ・ミックスになると印象が違ってきます。

リマスターされたステレオ・ミックスはクリアーで瑞々しいサウンドに仕上がっています。
やや高音域が強調されすぎのような感じもしますが、各パートの輪郭が非常にはっきりしており、今まで聴こえなかったような音まで聴こえてきそうな気がします。
個人的にはモノラルよりもステレオ・ミックスの満足度の方が大きいです。
モノラル・ミックスが薄曇りの天気ならば、こちらは快晴とまではいきませんが晴れやかな状態だと思います。
特に冒頭の「HELP!」の元気の良さが印象的です。
このステレオ・ミックスにはあまり期待していなかった分、ちょっと得した気分になれました（笑）


この『HELP!』のリマスターCDは聴きごたえがありました！
よくこの手のCDにありがちなデジタルっぽさも感じませんでしたし、音質面は十分に満足です。
モノラルにしてもステレオにしても、アナログ的な雰囲気を上手く再現しているリマスターだと思います。
これなら他のアルバムも期待できそうですね！

年内中に全部聴けるといいですね（苦笑）


そういえば、「HELP!」と「TICKET TO RIDE」のシングル盤も聴いていたのですが、それについて触れるのを忘れていましたね・・・